Escrito em 1758, este nono título da Coleção Cinema, teatro e modernidade é obra fundamental para a compreensão do teatro e preenche lacuna bibliográfica considerável nos estudos avançados sobre a arte da representação, pois traz a matriz de valores de toda uma vertente do espetáculo moderno.

O filósofo Denis Diderot (1713-84) reflete sobre os gêneros dramáticos em sua relação com os "costumes" da sociedade, apontando para a conexão entre forma dramática e experiência social.

Discutindo a função social do teatro, se detém nas questões de estrutura. Além de responsável pela rigorosa tradução, Franklin de Mattos assina o prefácio e a seleção de textos que complementam a edição.